Regex para principiantes: aprende expresiones regulares con 10 ejemplos

¿Qué es una regex?

Una expresión regular (regex) es un patrón que describe un conjunto de cadenas de texto. En lugar de buscar una palabra exacta, describes su forma: «ocho dígitos y una letra», «una palabra que empieza por mayúscula», «todo lo que hay entre dos comillas».

Las regex están en todas partes: validación de formularios, buscar y reemplazar en editores de código, análisis de logs, limpieza de datos, rutas en frameworks web. Parecen crípticas al principio, pero un puñado de símbolos cubre la mayoría de los usos.

Las piezas básicas

Caracteres y clases

Símbolo	Coincide con	Ejemplo
abc	El texto exacto «abc»	gato encuentra «gato» en «garabatogato»
.	Cualquier carácter (salvo salto de línea)	c.sa → casa, cosa, c9sa
\d	Un dígito (0–9)	\d\d → 42
\w	Una letra, un dígito o un guion bajo	\w+ → una palabra (sin tildes)
\s	Un espacio, tabulador o salto de línea	a\sb → «a b»
[abc]	Uno de los caracteres de la lista	c[ao]sa → casa, cosa
[a-z]	Un carácter del rango	[A-Z] → una mayúscula
[^abc]	Cualquier carácter salvo esos	[^0-9] → no es un dígito

Cuantificadores

Símbolo	Significado	Ejemplo
*	0 o más veces	ab*c → ac, abc, abbbc
+	1 o más veces	\d+ → 7, 42, 2026
?	0 o 1 vez (opcional)	gatos? → gato, gatos
{3}	Exactamente 3 veces	\d{3} → 123
{2,4}	Entre 2 y 4 veces	\d{2,4} → 12, 123, 1234

Anclas y grupos

Símbolo	Significado
^	Inicio del texto (o de la línea con el flag m)
$	Final del texto (o de la línea)
\b	Límite de palabra
( )	Grupo de captura: extrae una parte de la coincidencia

La barra vertical significa «o»: gato|perro coincide con «gato» o «perro».

Prueba tus regex en directo

El probador de regex resalta las coincidencias mientras escribes, muestra los grupos de captura e incluye una chuleta. Usa el motor de JavaScript, el mismo que tu navegador y Node.js. Tus patrones se ejecutan en un worker aparte con límite de tiempo: una regex mal escrita no puede congelar la página.

10 ejemplos prácticos

1. Un número entero: ^\d+$
2. Un número decimal (con punto o coma): ^\d+([.,]\d+)?$
3. Una comprobación sencilla de correo: ^[^\s@]+@[^\s@]+\.[^\s@]+$
4. Un código postal español: ^\d{5}$
5. Un DNI español (formato): ^\d{8}[A-Z]$
6. Una fecha en formato DD/MM/AAAA: ^\d{2}/\d{2}/\d{4}$
7. Una hora en formato 24 h: ^([01]\d|2[0-3]):[0-5]\d$
8. Un color hexadecimal: ^#([0-9a-fA-F]{3}){1,2}$
9. Dobles espacios que limpiar: \s{2,} (reemplazar por un solo espacio)
10. Palabras en mayúsculas (siglas): \b[A-Z]{2,}\b

Los flags

Los flags cambian el comportamiento de todo el patrón:

• g (global): encuentra todas las coincidencias, no solo la primera.
• i (sin distinguir mayúsculas): ignora mayúsculas y minúsculas.
• m (multilínea): ^ y $ coinciden con el inicio y el final de cada línea.
• s (dotAll): el punto también coincide con los saltos de línea.

Errores típicos de principiante

• Olvidar escapar los caracteres especiales: para buscar un punto literal, escribe \., no ..
• Olvidar las anclas: \d{5} también coincide dentro de «123456789». Usa ^\d{5}$ para validar un campo completo.
• Cuantificadores codiciosos: ".*" sobre "a" y "b" captura todo desde la primera hasta la última comilla. Usa la versión perezosa ".*?".
• Cuantificadores anidados como (a+)+: pueden tardar un tiempo exponencial en algunos textos (backtracking catastrófico).
• Las tildes y la ñ: \w y [a-z] no incluyen á, é, ñ… Añádelas a la clase: [a-záéíóúüñ].

Usa regex sin escribir código

Varias herramientas de texto de AwesomeToolkit aceptan regex: buscar y reemplazar para transformar un texto en bloque (con grupos de captura en el reemplazo) y la búsqueda en texto para encontrar y contar todas las apariciones.

Conclusión

No hace falta memorizar toda la sintaxis: las clases (\d, \w, [...]), los cuantificadores (+, *, ?, {n}) y las anclas (^, $) cubren la inmensa mayoría de necesidades. Escribe el patrón, pruébalo en directo con ejemplos reales y ajústalo hasta que todos los casos funcionen.